Mappa - Ocala

Ocala è una città degli Stati Uniti, capoluogo della contea di Marion (Florida). Nel 2007, la popolazione stimata dall'U.S. Census Bureau è salita a 53.491 abitanti. Ocala è una città e il capoluogo della contea di Marion County nella regione settentrionale della Florida, Stati Uniti. A partire dal censimento del 2019, la sua popolazione, stimata dallo United States Census Bureau, era di 60.786, rendendola la 49ª città più popolata della Florida.

Sede di oltre 400 allevamenti di purosangue e centri di addestramento, Ocala è stata ufficialmente nominata "Capitale dei cavalli del mondoTM[7]" nel 2007. Le attrazioni degne di nota nella capitale mondiale dei cavalli includono The World Equestrian Center, Ocala Breeders Sales, Live Oak International, La foresta nazionale di Ocala, il parco statale di Silver Springs, il parco statale di Rainbow Springs e il College of Central Florida.

Ocala si trova vicino a quello che si pensa sia stato il sito di Ocale o Ocali, un importante villaggio e capo di Timucua registrato nel XVI secolo. La città moderna prende il nome dal villaggio storico, il cui nome si crede significhi "Grande amaca" in lingua timucua. La spedizione dello spagnolo Hernando de Soto registrò Ocale nel 1539 durante la sua esplorazione attraverso quelli che oggi sono gli Stati Uniti sudorientali. Ocale non è menzionato nei conti spagnoli successivi; sembra essere stato abbandonato a seguito dell'attacco di de Soto.

Tra la fine del diciottesimo e l'inizio del diciannovesimo secolo, i Creek e altri nativi americani e afroamericani liberi e fuggitivi cercarono rifugio in Florida. Si formò il popolo Seminole. Dopo che il dominio coloniale straniero si spostò tra Spagna e Gran Bretagna e viceversa, nel 1821 gli Stati Uniti acquisirono il territorio della Florida. Dopo la guerra a nord, nel 1827 l'esercito americano costruì Fort King vicino all'attuale sito di Ocala come cuscinetto tra i Seminole, che avevano occupato a lungo l'area, e i coloni bianchi che si trasferivano nella regione. Il forte era una base importante durante la seconda guerra di Seminole e in seguito servì nel 1844 come primo palazzo di giustizia per la contea di Marion.

La moderna città di Ocala, fondata nel 1849, si è sviluppata intorno al sito del forte. La Grande Ocala è conosciuta come il "Regno del Sole". Le piantagioni e altri sviluppi agricoli dipendenti dal lavoro degli schiavi erano prevalenti nella regione. Ocala fu un importante centro di produzione di agrumi fino al Grande Congelamento del 1894-1895.

Il servizio ferroviario raggiunse Ocala nel giugno 1881, incoraggiando lo sviluppo economico con un maggiore accesso ai mercati dei prodotti. Due anni dopo, gran parte dell'area del centro di Ocala fu distrutta da un incendio il Giorno del Ringraziamento del 1883. La città incoraggiò la ricostruzione con mattoni, granito e acciaio piuttosto che con il legname. Nel 1888, Ocala era conosciuta in tutto lo stato come "The Brick City".

Nel dicembre 1890, l'Alleanza dei contadini e l'Unione industriale, un precursore del Partito populista, tenne il suo congresso nazionale a Ocala. Alla convention, l'Alleanza adottò una piattaforma che sarebbe diventata nota come "Ocala Demands". Questa piattaforma includeva l'abolizione delle banche nazionali, la promozione di prestiti governativi a basso interesse, la coniazione gratuita e illimitata di argento, la bonifica delle terre ferroviarie in eccesso da parte del governo, un'imposta sul reddito graduale e l'elezione diretta dei senatori degli Stati Uniti. La maggior parte delle "richieste di Ocala" dovevano diventare parte della piattaforma del Partito Populista.